« Je crois que vous l’avez déjà fait », dit-il. « Il y a de nombreuses années. »
J’ai ressenti une oppression à la poitrine. J’ai scruté son visage, cherchant dans mes souvenirs.
« James ? » ai-je murmuré.
Il hocha la tête. « Oui. »
Mes mains se sont portées instinctivement à ma bouche.
« J’ai passé des années à te chercher », poursuivit-il doucement. « Et maintenant, je suis là pour tenir ma promesse. »
Il m’a tendu un épais dossier rouge.
Mon cœur battait la chamade lorsque je l’ai invitée à entrer. Nous nous sommes assises à la même table de cuisine, plus récente, plus solide, symbole silencieux de la façon dont le temps transforme les choses.
« Je ne t’ai jamais oublié », dit-il. « Cette nuit-là a été le pire moment de ma vie. J’étais sur le point d’abandonner. Mais tu m’as ouvert la porte. Tu m’as traité comme si j’avais de l’importance. »
Il m’a raconté la suite.
La semaine suivante, il se rendit dans un refuge.
Quelqu’un l’aida à obtenir des vêtements propres et un billet de bus.
Il travailla sur des chantiers le jour et étudia le soir.
Il essuya d’innombrables échecs, mais n’oublia jamais la chaleur réconfortante de cette nuit paisible.
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