« Il faudra dire à Cassidy de loger ailleurs pendant mon séjour. Au garage, peut-être. »
Elle baissa légèrement la voix.
« Tu sais que je ne me sens pas à l’aise en sa présence. »
Pendant une seconde, j’ai vraiment cru que je l’avais mal entendue.
Jake me jeta un regard nerveux.
« Mais maman… c’est ma femme. »
« Et je suis ta mère », rétorqua Lorraine du tac au tac. « Dois-je te rappeler qui t’a offert cette maison ? Elle doit partir. Je suis toujours la seule femme à la maison, et je refuse de partager mon espace avec ta femme négligée. »
J’ai levé les yeux au ciel automatiquement, m’attendant déjà à ce que Jake mette fin à la conversation.
Au lieu de cela, il entra discrètement dans l’autre pièce avec son téléphone.
C’était la première fissure.
Une heure plus tard, il est finalement revenu.
Son regard balayait tout sauf mon visage.
« Alors… » commença-t-il prudemment, « Maman est vraiment têtue à ce sujet. Pourriez-vous peut-être loger ailleurs pendant son séjour ? »
J’ai ri parce que je pensais sincèrement qu’il plaisantait.
« Vous plaisantez, n’est-ce pas ? »
Il déglutit difficilement.
« S’il vous plaît, n’en faites pas toute une histoire. Ce n’est que pour quelques jours. Je vous installerai un matelas dans le garage. Vous n’aurez même pas besoin de la voir, et chacun pourra s’éviter. »
« Le garage ? »
Je le fixai du regard.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
« Ça pourrait être plutôt sympa, en fait », poursuivit-il d’une voix faible. « On déplacera les voitures. Tu pourrais allumer des bougies parfumées ou quelque chose comme ça… »
Il continuait à parler.
J’ai cessé d’écouter.
Je ne pouvais m’empêcher de penser au sol en béton glacé. Pas de chauffage. Pas de salle de bain. Aucune intimité.
Devrais-je me faufiler dans ma propre maison la nuit juste pour prendre une douche ?
Tout ça parce que sa mère ne voulait pas « croiser mon regard » dans le couloir.
J’attendais que la honte finisse par apparaître sur son visage.
Ça n’est jamais arrivé.
Et à ce moment précis, quelque chose en moi s’est finalement brisé.
Pas bruyamment.
Tranquillement.
Comme une branche qui craque sous des années de pression.
J’ai pris une lente inspiration.
Alors j’ai dit la seule chose à laquelle il ne s’attendait pas.
« D’accord. Je le ferai. »
Le soulagement a envahi son visage si rapidement que cela m’a donné la nausée.
